MAKASSAR – Selama lebih dari lima dekade, Sorowako di Luwu Timur dikenal sebagai jantung operasi nikel PT Vale Indonesia Tbk (PT Vale).
Namun, kini Sorowako memancarkan identitas baru: rumah bagi ratusan Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) yang tangguh dan menjadi pilar ekonomi lokal yang berkelanjutan.
Dalam gelaran akbar “Sulsel UMKM Expo Andalan Hati” yang menjadi bagian dari Hari Jadi ke-356 Provinsi Sulawesi Selatan, PT Vale – bagian dari Group Mining Industry (MIND ID) – kembali menegaskan komitmennya untuk mengubah sumber daya alam tak hanya menjadi nikel untuk dunia, tetapi juga menjadi kesejahteraan masyarakat lokal.
Kehadiran PT Vale di Sorowako sejak 1970-an bukan hanya tentang eksploitasi, melainkan juga investasi sosial jangka panjang. Wilayah ini menjadi “laboratorium hidup” filosofi keberlanjutan perusahaan.
Melalui serangkaian pelatihan, pendampingan intensif, dan pembukaan akses pasar, PT Vale telah berhasil menumbuhkan lebih dari 139 UMKM binaan aktif.
Dari Kopi Matano Hingga Kerajinan Lokal
UMKM ini kini menopang ekonomi ratusan rumah tangga dengan fokus pada pengolahan potensi lokal, mulai dari produksi pangan, Kopi Matano yang khas, aneka kerajinan tangan, hingga produk kreatif.
Rata-rata omzet kolektif mereka telah mencapai ratusan juta rupiah per tahun, sebuah bukti nyata dari berdayanya masyarakat di lingkar tambang.
Hasil kreasi warga Sorowako kini dipamerkan melalui Galeri UMKM Kareso Anatowa. Tempat ini tidak hanya menjadi etalase, tetapi juga medium untuk menceritakan kisah di balik setiap produk.
Setiap kemasan, baik itu camilan tradisional maupun kopi organik, membawa narasi tentang kemandirian, kualitas, dan kebanggaan lokal Luwu Timur yang kini siap bersaing di pasar yang lebih luas.
“Kami memulai dari hal sederhana—mendampingi masyarakat menata usaha, mengolah potensi lokal, hingga mampu berdiri di pasar bebas,” ujar Endra Kusuma, Head of External Relations PT Vale Indonesia.
“Kini, semangat itu kami bawa ke tingkat provinsi.”
Partisipasi PT Vale di Sulsel UMKM Expo Andalan Hati merupakan penegasan bahwa pertambangan yang bertanggung jawab adalah yang mampu menciptakan nilai tambah di luar komoditas intinya.
PT Vale menunjukkan bahwa keberlanjutan sebuah perusahaan tambang diukur tidak hanya dari produksi nikelnya, melainkan juga dari pertumbuhan ekonomi dan kemandirian masyarakat di sekitarnya.
Sorowako kini menjadi ikon bahwa industri ekstraktif dan ekonomi berdaya dapat berjalan beriringan.(***)
